Cleveland Rockers regresaría a la WNBA en 2028

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Cleveland está cerca de regresar a la WNBA. De acuerdo a Tom Friend de Sports Business Journal, la ciudad de Ohio tendrá al equipo 16 de la Women’s National Basketball Association, en un anuncio que se oficializaría a más tardar el próximo mes de marzo. Se espera que el conjunto se una a la liga en 2028, con su sede en el Rocket Mortgage FieldHouse.

Según la misma información, el retorno de Cleveland se firmaría por alrededor de 250 millones de dólares, una cifra récord para la liga, y su vuelta se daría bajo el nombre de Cleveland Rockers, mote original de la franquicia que disputó la liga entre 1997 y 2003.

Las Rockers no serían los únicos en integrarse a la WNBA, ya que la liga podría añadir dos equipos más para un total de 18. Para las dos franquicias restantes, las 13 ciudades candidatas son St. Louis, Kansas City, Austin, Jacksonville, Nashville, Philadelphia, Cleveland, Detroit, Houston, Miami, Denver, Charlotte y Milwaukee.

De las anteriores, cinco llevan mano: Philadelphia, Houston, Nashville, Detroit y Miami, con Houston como probablemente el mejor posicionado. “Las Comets también son una marca increíble, y es sorprendente que hayan abandonado la liga”, dijeron las fuentes a SBJ.

En sus siete temporadas en la WNBA, las Rockers solo alcanzaron unas finales de Conferencia (2000), perdiendo ante New York Liberty. En dos ocasiones finalizaron como líderes del Este; sin embargo en ambas ocasiones cayeron en semifinales. Linda Hill-MacDonald y Dan Hughes se encargaron de comandar al equipo por tres y cuatro temporadas respectivamente, dejando sus vitrinas vacías.

Actualmente la WNBA está integrada por Atlanta Dream, Chicago Sky, Connecticut Sun, Indiana Fever, New York Liberty, Toronto Tempo, Washington Mystics, Dallas Wings, Golden State Valkyries, Las Vegas Aces, Los Angeles Sparks, Minnesota Lynx, Phoenix Mercury y Seattle Storm. La franquicia 15 será para Portland y la 16 para Cleveland.

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