¡Cuarto año consecutivo! Real Madrid y Manchester City disputarán un boleto a octavos de final en la UEFA Champions League 

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El Manchester City y el Real Madrid se verán las caras en el Playoff de la UEFA Champions League. Solo uno de los últimos dos campeones del torneo podrá continuar con el sueño continental, mientras que el segundo deberá despedirse en lo que sería un fracaso para cualquiera de las dos instituciones. 

Ambos gigantes europeos tuvieron una fase de liga decepcionante. Los citizens terminaron en la posición 22° tras empatar ante el Inter y el Feyenoord y perder ante el Sporting, la Juventus y el PSG. El Real Madrid remontó un rocoso inicio de torneo, donde dejaron escapar puntos valiosos contra Lille, Milan y Liverpool. A pesar de ganar sus últimos tres partidos, los merengues no se pudieron meter entre los ocho mejores, y el sorteo les regaló un complicado enfrentamiento para mantenerse con vida. 

CINCO CRUCES EN UNA DÉCADA

Los vigentes monarcas de LaLiga y de la Premier Legue se enfrentarán en el torneo continental por cuarto año consecutivo, y por quinta ocasión en la última década. El enfrentamiento directo pertenece a los británicos, que cuentan con cuatro victorias sobre tres del Madrid, además de cinco empates. 

Pero, recientemente, los de Chamartín se han quedado con los resultados favorables. La temporada pasada chocaron en los cuartos de final, donde los de Ancelotti se quedaron con la victoria en penales, luego de un empate a cuatro goles en el marcador global. 

Las otras victorias de los españoles llegaron en la 21/22, cuando consiguieron una épica remontada en semifinales para imponerse 6-5 y en la 15/16, cuando triunfaron por la mínima en la misma instancia. Por su parte, el Manchester City dejó al Real Madrid en el camino en los octavos de final de la 19/20 con un marcador global de 4-2 y los goleó por 5-1 en las semifinales de la 22/23 en camino a la primera orejona de su historia. 

“Bueno, si. Parece un derbi, cuatro años seguidos frente al Real Madrid. Madrid o Bayern, Bayern o Madrid, los dos eran muy duros. Espero que podamos llegar en buen momento. Partido de ida aquí y el partido de vuelta una semana después en Madrid, así que lo mejor posible”, declaró Pep Guardiola

MANCHESTER CITY, EN PROBLEMAS

Aunque el duelo promete ser muy emocionante por los brillantes nombres que lo protagonizarán, los equipos viven realidades muy distintas. El Real Madrid es líder de LaLiga y ha ganado sus últimos cinco partidos, mientras que el Manchester City es cuarto en la Premier League tras un cierre desastroso al 2024. Durante la ventana de traspasos de invierno, los de Pep Guardiola salieron al mercado para reforzar su plantilla de cara al nuevo año. Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis podrán ser registrados para enfrentar al conjunto blanco y darle el impulso necesario que le faltó al equipo durante el arranque de temporada. 

El duelo de ida entre el Manchester City y el Real Madrid se jugará en el Etihad Stadium entre el 11 y el 12 de febrero. La vuelta se disputará en el Santiago Bernabéu el 18 o 19 del mismo mes. El ganador enfrentará al Atlético de Madrid en octavos de final o a otro vigente campeón de una de las cinco grandes ligas del continente: el Bayern Leverkusen. Las ‘Aspirinas’ y los colchoneros esperan rival tras quedar entre los ocho primeros de la fase inicial, el que no enfrente a merengues o sky blues chocará ante el ganador del Bayern Múnich vs Celtic. 

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