Manchester United, Chelsea y Lazio: Un tridente que quiere volver a las grandes glorias europeas

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Tres equipos que en su momento han tocado la gloria europea y que en las presentes ediciones de la Europa League y Conference League están cerca de regresar a los lugares más prestigiosos del viejo continente. El Manchester United, Chelsea y Lazio ya tienen algunos años sin tener éxito en torneos continentales.

En el caso de las escuadras inglesas, resulta inolvidable el hecho de que dominaron el fútbol de aquel país durante periodos distintos pero con históricas escuadras mientras que los de la capital italiana gozaron de una generación que parece irrepetible que tenía en sus filas a algunos de los mejores jugadores del mundo.

Manchester United y su búsqueda de volver al primer plano

El Manchester United celebró su último campeonato en la Champions League de la mano del legendario entrenador, Sir Alex Ferguson, quien reafirmaba su estatus como uno de los mejores de la historia. Un Cristiano Ronaldo que recibió el empujón definitivo para alcanzar la cima tras su meteórico ascenso; el Balón de Oro le aguardaba ese mismo año.

La heroica parada de Edwin van der Sar aseguró su propio lugar en la historia del United, mientras que veteranos como Ryan Giggs y Paul Scholes añadieron otro capítulo a sus brillantes carreras. Para el Chelsea, la agonía de la derrota fue casi insoportable. Las lágrimas de John Terry sobre el césped de Moscú simbolizaban la angustia de todo el club.

??????: Cristiano Ronaldo Manchester United moments ?@Cristiano heads the Red Devils in front in Moscow before going on to claim his first #UCL title in 2008 ⚽️?@ManUtd | #RonaldoReturns pic.twitter.com/w0fMOLzWh2

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) August 31, 2021

Años después, los ‘Red Devils’ levantaron su último trofeo en la temporada 2016-17, cuando derrotaron al Ajax en la final de la UEFA Europa League, bajo el mando del entonces entrenador José Mourinho. Paul Pogba y Henrikh Mkhitaryan marcaron en los minutos 18 y 24, respectivamente, para guiar al United al título, sin embargo, a la postre eso pareció ser ya un espejismo ya que desde aquella ocasión no han podido regresar de forma definitiva a lo más alto del fútbol inglés.

Chelsea, un gigante que parece despertar

Durante mucho tiempo, el Chelsea había perseguido la gloria europea, y la había tenido al alcance de la mano, sólo para escapársele en las circunstancias más crueles, en el 2012 pudo ganar por fin la Liga de Campeones ante el Bayern Munich en el Allianz Arena.

Los de la capital inglesa volverían a ganar ese trofeo casi una década después, cuando ganó la UEFA Champions League en el 2021 de la mano de Thomas Tuchel, quien había tomado apenas el cargo a finales de enero de ese año y quería devolverlo terminando entre los cuatro primeros de la Premier League. La idea de que podría ganarla por segunda vez en la historia del club parecía imposible.

Al final, en una noche de gloria para él y su equipo, el técnico dio las pinceladas finales en su obra maestra superando a su amigo y rival, Pep Guardiola, y viendo cómo Kai Havertz marcaba el gol decisivo ante el Manchester City.

La Lazio y un cuarto de siglo de sequía europea

Hubo un tiempo en que la Lazio era considerado uno de los mejores equipos en el viejo continente, cuando los Biancocelesti conquistaron por primera vez la Recopa de la UEFA al final de la temporada. Curiosamente, ese fue el último año en que se disputó la competición venciendo nada más y nada menos que al Manchester United.

? #onthisday
? 1999
? Dopo aver vinto gli 'Invincibili', alziamo al cielo la Supercoppa europea! #CMonEagles ? pic.twitter.com/WNQ7GgIFxD

— S.S.Lazio (@OfficialSSLazio) August 27, 2022

Los de Ferguson eran un gigante europeo en esos años pero los de la capital italiana no se quedaban atrás ya que tenían en sus filas a jugadores de la talla de Alessandro Nesta, Siniša Mihajlović, Juan Sebastián Verón, Pavel Nedved, Matías Almeyda, Diego Simeone y Marcelo Salas.

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